À partir de cent cinquante oeuvres évoquant la Chine à Versailles (année France-Chine 50), l’exposition rappelle l’importance des échanges engagés depuis plusieurs siècles. À partir de 1700 et l’expansion de la Compagnie française des Indes orientales ainsi que des missions jésuites, les souverains français ont découvert les richesses chinoises. Les relations, diplomatiques et commerciales, se sont ensuite traduites par les multiples créations artistiques ayant agrémenté les résidences royales, notamment Marly, Choisy et Saint-Cloud tout au long du XVIIIe siècle.
Cette exposition, exceptionnelle par son originalité ainsi que par la qualité des pièces présentées (gravures, meubles, tapisseries, papiers peints, recueils… et même un traîneau à deux places) invite à un voyage tout à la fois culturel et artistique. Elle a été préparée avec érudition par Marie-Laure de Rochebrune avec Vincent Bastien et Anne-Cécile Sourisseau. La mise en scène est agréable, efficace, didactique, claire. Le Trianon de porcelaine et les collections du Grand Dauphin, du secrétaire d’État Bertin ou de Marie-Antoinette, trouvent un écho captivant dans cette présentation (scénographe : Jérôme Dumoux). Au milieu de splendides tissus et éventails, le visiteur sera émerveillé par une fontaine à parfum de 1743, le cabinet chinois de 1747 (par la reine Marie Leszczynska) et de nombreuses porcelaines.
David Chanteranne
La Chine à Versailles. Art et diplomatie au XVIIIe siècle
Du 27 mai au 26 octobre 2014, château de Versailles, appartements de Madame de Maintenon
Ouverte de 9 h à 18 h 30, sauf le lundi.