Dans la salle des festins du palais du Tau, où les souverains recevaient leurs invités après la cérémonie, une exposition retrace l’histoire des sacres qui se déroulèrent dans la cité champenoise. L’acte fondateur du règne – le baptême de Clovis – permet de comprendre le lien entre sacre et couronnement. Suivent Pépin le Bref et les autres souverains jusqu’au plus récent d’entre eux, Charles X, en 1825.
Le Trésor de la cathédrale expose les objets symboliques de la cérémonie, autour de la Sainte-Ampoule – du moins le reliquaire démonté aux profils des rois –, mais aussi d’un calice (fin du XIIe siècle) et de différents cadeaux offerts par les rois successifs. Après le seul manteau royal (couleur hyacinthe, 30 kg) suivent les décors puis les couronnes, manteaux, habits et moquettes. Huit labards de hérauts d’armes accompagnent la réplique du trône placée sous une broderie des armes de France. Une quatrième salle réunit les objets et réductions du carrosse du sacre de Charles X. Le cérémonial déroule ensuite ses moments-clés par le grand livre, les gravures et les tableaux du lever, des onctions, du serment, de l’intronisation jusqu’à une toile d’après Gérard. L’exposition s’achève par « les lendemains du sacre » qui rappellent le toucher des écrouelles, les festivités et le voyage du retour en direction de Paris. Enfin, une dernière salle réunit les grands portraits des souverains en grand costume, de Louis XIV à Charles X.
David Chanteranne
Palais du Tau à Reims jusqu’au 2 novembre 2014, ouvert tous les jours sauf le lundi.
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Exposition en partenariat avec le château de Versailles.