Située à proximité immédiate des lignes dès la fixation du front, en octobre 1914, Armentières est, pendant l’essentiel de la Grande Guerre, une « ville anglaise » où stationne un grand nombre de soldats venus de tout l’Empire britannique. C’est dans un estaminet de la ville qu’un soldat, dont les avances ont été rabrouées par une serveuse, trouvera l’inspiration de la célèbre chanson Mademoiselle from Armentières, entretenant depuis lors la notoriété de la ville outre-Manche. Anéanti au cours de l’offensive sur le Lys en avril 1918, Armentières connaîtra une reconstruction remarquable. En effet, sous l’impulsion de l’architecte régionaliste Louis-Marie Cordonnier, la ville se pare de nombreux bâtiments d’inspiration flamande, dont le fleuron demeure l’hôtel de ville et son beffroi.
Pour témoigner de cette histoire, le Comité Régionale de Tourisme Nord-Pas- de-Calais et Nord Tourisme ont développé avec l’Office de Tourisme de l’Armentiérois un itinéraire pédestre de 9 km : Armentières, Guerre et Reconstruction qui s’intègre à la collection de parcours locaux des Chemins de mémoire de la Grande Guerre en Nord-Pas-de-Calais. La randonnée fait l’objet d’un guide d’accompagnement, riche d’informations culturelles et historiques, qui révèle les moments de l’histoire dont chaque étape du circuit a été le témoin. Ce guide est en téléchargement sur www.cheminsdememoire-nordpasdecalais.fr et sera disponible à l’Office de tourisme de l’Armentiérois.