Il reste encore des textes inédits à découvrir sur Napoléon ! A preuve, cette notice rédigée par Nicolas Raoul qui suivit l’Empereur à l’Ile d’Elbe après sa première abdication le 11 avril 1814 : elle est sortie de l’oubli à l’initiative de Jeanne Viot, son arrière-arrière-petite-fille.
De son voyage de Fontainebleau à Portoferraio et de son séjour sur l’île – où il occupa les fonctions de directeur du génie militaire -, Raoul a laissé un récit foisonnant et une galerie de portraits : Drouot, gouverneur de l’île, Bertrand, grand maréchal du palais, Madame Mère, Pauline Borghèse… et surtout Napoléon. L’Empereur apparaît tour à tour égoïste, autoritaire, mégalomane… inhumain même ; mais faisant montre d’une dignité qui impose le respect, capable d’accueillir la contradiction, aimable dans l’intimité… Bref un portrait fascinant.
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