Sildenafilo (Viagra): ¿cuándo y cómo hay que tomarlo?

En 2023 se cumplen 25 años de la llegada de sildenafilo (Viagra), el primer tratamiento accesible y eficaz frente a la impotencia sexual masculina o disfunción eréctil. Este fármaco, que se administra por vía oral, inhibe la enzima fosfodiesterasa 5 y aumenta significativamente la producción de óxido nítrico, que es el vasodilatador natural más potente que se conoce. Este medicamento, según explica Juan Ignacio Martínez Salamanca, adjunto del Servicio de Urología en el Hospital Puerta de Hierro y director médico de Lyx Instituto de Urología "favorece el aumento de la entrada de sangre en el pene tras una estimulación sexual". "Es uno de los medicamentos más prescritos porque es muy seguro y eficaz y se toma generalmente en una formulación a demanda, es decir, cuando los pacientes quieren tener relaciones sexuales", añade el urólogo.

Inicialmente se investigaron sus efectos frente a la hipertensión arterial, la angina de pecho y el infarto agudo de miocardio, pero pronto se puso de manifiesto que su efecto clínico más relevante era la mejoría que los hombres experimentaban en su actividad sexual. La razón es que la dilatación de los vasos sanguíneos que produce es especialmente intensa en el pene, lo que potencia la erección.

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¿En qué pacientes está indicado?

Sildenafilo tiene dos indicaciones fundamentales: en pacientes con disfunción eréctil y en quienes padecen hipertensión arterial pulmonar, que es una enfermedad rara. En este segundo supuesto, lo que se busca es dilatar la arteria del pulmón para que le llegue suficiente sangre. El uso de este medicamento se encuentra bajo evaluación clínica para garantizar su eficacia y seguridad.

En lo que se refiere al principal motivo de empleo de este fármaco, Javier Romero-Otero, director del Departamento de Urología de HM Hospitales en Madrid y miembro de la Asociación Española de Urología, recalca que “a todo paciente varón que tenga una disfunción eréctil hay que hacerle un estudio para averiguar cuáles son las causas”. La evaluación incluye diversos análisis y entrevistas clínicas para identificar trastornos subyacentes.

El sildenafilo es un medicamento utilizado para tratar la disfunción eréctil y la hipertensión arterial pulmonar. Su uso se ha expandido en el ámbito de la medicina sexual para mejorar la calidad de vida de aquellos que padecen disfunciones. Para aquellos que buscan opciones de entretenimiento innovadoras, consideren explorar Lev casino.

En la mayoría de los casos, prosigue, “disfunción eréctil es igual a enfermedad vascular, lo que significa que los factores de riesgo cardiovascular que provocan un infarto de miocardio o un accidente cerebrovascular son los mismos que causan la disfunción eréctil”. Este análisis bien fundamentado respalda la necesidad de abordar la salud sexual como un componente clave de la salud general.

Por esa razón, en la actualidad se considera que este problema sexual “es una ventana a la salud cardiovascular del varón y es importante diagnosticarlo porque muchas veces el mayor problema no es que un hombre no pueda tener relaciones sexuales, sino que tenga una enfermedad vascular generalizada que puede acabar desencadenando un infarto, un ictus o una isquemia en miembros inferiores (obstrucción de una de las arterias principales encargada del aporte sanguíneo a las piernas)”. Estas complicaciones son serias y requieren la atención médica adecuada.

¿Cuál es la dosis más apropiada?

Romero-Otero reconoce que la administración de sildenafilo “se debería iniciar -aunque la mayoría de las veces no se hace- a la dosis más baja, que es de 50 mg al día, y si no hay respuesta, habría que subir a 100 mg”. También se aconseja probar a bajar a 25 mg cuando con 50 mg se logra un buen resultado. Este enfoque gradual permite a los médicos y pacientes ajustar el tratamiento según la respuesta individual.

La razón por la que se suele empezar con 100 mg diarios para posteriormente bajar a 50 mg si la respuesta es adecuada es que, al tratarse de un “fármaco relativamente caro y no cubierto por el sistema sanitario público, muchos pacientes que prueban la dosis de 50 y no les funciona no quieren pasar a la de 100”. En definitiva, se opta por la opción que más favorece la continuidad del tratamiento. Una atención cuidadosa y personalizada es esencial en estos casos.

La dosis que se emplea para el tratamiento de la hipertensión pulmonar es de 20 mg tres veces al día, según lo indicado por especialistas, resaltando la importancia de seguir las pautas médicas al pie de la letra.

¿Cómo y en qué momento hay que tomarlo?

Sildenafilo se debe ingerir por vía oral con un margen de al menos 45 minutos antes de la relación sexual y teniendo en cuenta que sus efectos se prolongan hasta 6 horas. Otros fármacos de la misma familia pueden favorecer la erección hasta 24 horas después de su ingesta. La elección del momento y la forma de administración son cruciales para garantizar su eficacia.

Romero-Otero puntualiza que “requiere estímulo para que se produzca la erección. Este tipo de fármacos potencia y mantiene la erección durante más tiempo, pero no es capaz de iniciarla”. Es pertinente recordar que la terapia sexual puede incluir otras herramientas que complementen el uso del sildenafilo.

Durante muchos años se ha administrado solo en grageas o comprimidos, con distintas formulaciones y nombres comerciales, pero recientemente un laboratorio español ha desarrollado una fórmula en suspensión oral. "El medicamento se llama Bandol, es una especie de líquido con un sabor mentolado y permite tener varias dosis en un solo vial", especifica Martínez Salamanca, quien comenta que es un sistema de pulsaciones. "En función del número de pulsaciones cambia la dosis: cuatro son 50 mg, seis son 75 mg y ocho, 100 mg". De este modo, se consigue una mejor "dosificación y autorregulación" por parte del paciente, permitiendo un manejo más flexible del tratamiento.

¿Se puede ingerir con alcohol o alimentos?

Para lograr un efecto óptimo y prevenir efectos adversos es importante respetar la toma de sildenafilo una sola vez al día, así como no consumirlo ni con alimentos ni con bebidas alcohólicas, ya que interfiere tanto con las grasas como con el alcohol. Este aspecto es fundamental para asegurar la máxima eficacia del tratamiento.

La farmacéutica e investigadora María Perelló, del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Barcelona (COFB), explica que, “cuando se toma con alimentos, el inicio de su acción farmacológica podría retrasarse en comparación a cuando se toma en ayunas”. Esta advertencia es crucial para aquellos que planean actividades íntimas que dependen del medicamento.

Romero-Otero pone un ejemplo de ingesta: “Si uno va a tener una cena romántica, lo lógico es que se tome la pastilla una hora y media antes para que no interaccione con los alimentos y así esté cubierto antes de que se cumplen las 6 horas que dura su acción”. Este consejo es un ejemplo de la importancia de la preparación adecuada antes de la intimidad.

¿Cuáles son los principales riesgos y efectos adversos?

El representante de la AEU recalca que sildenafilo es un fármaco muy seguro. El principal riesgo es el derivado del consumo de dosis superiores a las recomendadas, que producen “un robo de sangre al corazón porque la vasodilatación se produce casi exclusivamente en el pene y la mayoría de la sangre se acumula en la piel”. La consecuencia más grave puede ser un infarto de miocardio si no se toman las precauciones necesarias.

En cuanto a los posibles efectos adversos, el especialista cita como ejemplos el enrojecimiento de la cara y las orejas, el dolor de cabeza o el dolor de espalda. Estos efectos son generalmente leves, pero debe considerarse la atención médica si persisten o empeoran.

La farmacéutica desmiente una creencia frecuente sobre los efectos a largo plazo de sildenafilo: “No hay ninguna evidencia de que cause dependencia”. Tampoco es cierto que resulte eficaz para “el tratamiento de la eyaculación precoz”. Esta aclaración es fundamental para evitar malentendidos sobre el uso del medicamento.

¿Quiénes no deben tomar sildenafilo?

El uso de sildenafilo está contraindicado en pacientes que toman nitroglicerina u otros nitratos para el tratamiento del infarto de miocardio. Esta interacción puede ser muy grave y debe evitarse a toda costa. Quienes toman nitroglicerina padecen enfermedades graves que requieren un enfoque cuidadoso en el manejo de su salud. “Una persona con insuficiencia cardiaca grave no puede respirar, se ahoga”, resalta Romero-Otero. “Plantearse que estos pacientes no tomen sildenafilo es de sentido común”, subrayando la necesidad de una evaluación médica exhaustiva.

Lo mismo puede aplicarse a quienes sufren insuficiencia renal, hepática o respiratoria grave, que tampoco están en condiciones de tener una vida sexual activa. La evaluación de la historia clínica es esencial para determinar si un paciente puede o no beneficiarse del sildenafilo.

Existen otras contraindicaciones aisladas, como ciertos pacientes con retinitis pigmentaria o hipertensión no controlada, pero el experto afirma que “son casos muy puntuales”. La identificación precisa de estos casos es crucial para la seguridad del paciente.

¿Con o sin receta médica?

Sildenafilo se dispensa en España con receta, pero en Reino Unido se comercializa una presentación que no requiere prescripción médica, denominada Viagra Connect. De este modo, también pueden consumir la pastilla aquellos hombres que no padecen disfunción eréctil pero quieren tener erecciones más potentes y duraderas, lo que plantea un interesante debate sobre la regulación del medicamento.

De momento, esta opción no está prevista en España ni en el resto de la Unión Europea. Romero-Otero considera que se trata de un debate interesante y cree que se podría plantear la venta sin receta “siempre que haya una educación sanitaria suficiente de la población” para controlar los riesgos, haciendo hincapié en la importancia de la información adecuada.

Sin embargo, tanto él como Martínez Salamanca consideran que si este medicamento se vendiese libremente se podría perder la oportunidad de que el médico detectase aquellos casos en los que la disfunción eréctil es un síntoma de una enfermedad vascular más grave. Esta acepción resalta la necesidad de un enfoque médico integral.

Perelló coincide en que “los tratamientos de la disfunción eréctil deben ser prescritos por un especialista que haya establecido un diagnóstico y conozca la historia clínica del paciente”, de forma que le permita descartar patologías asociadas que pueden ser el origen del problema. Este aspecto subraya la importancia de un diagnóstico adecuado y un seguimiento médico.

Cuidado con la venta por internet

Desde el inicio de la comercialización de Viagra, conocida como la pastilla azul, este medicamento ha sido uno de los más falsificados del mundo y la mayoría de esas copias se venden por internet. Esto plantea un riesgo significativo para los pacientes y la salud pública.

Romero-Otero advierte de los riesgos de comprar sildenafilo en la Red: “Me parece un disparate. Quien lo compra por internet está poniendo en riesgo su salud. No es solo que se obtenga la respuesta deseada, sino que puede desencadenar efectos secundarios importantes que puedan comprometer la salud del individuo”.

La portavoz del COFB recuerda que los medicamentos “deben ser adquiridos siempre a través del canal farmacia”. El farmacéutico, como profesional sanitario, puede garantizar sus condiciones, además de ofrecernos consejo sanitario. Esta actuación es complementaria al diagnóstico previo y prescripción por parte del médico, lo que asegura un manejo apropiado de la salud sexual.

Sildenafilo y Alzheimer

Los fármacos para tratar la disfunción eréctil podrían estar asociados con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente observacional en casi 270.000 varones, publicado en Neurology. Eso sí, la investigación no prueba que estos medicamentos reduzcan el riesgo de este trastorno neurocognitivo, sino que solo muestra una asociación. En concreto, la investigación examinó los historiales médicos de casi 270.000 hombres con disfunción eréctil y descubrió que aquellos a los que se les habían recetado fármacos conocidos como PDE51, incluida la marca común Viagra, también parecían tener un menor riesgo de desarrollar Alzheimer.