En complément de l’ouvrage éponyme de Jean-Claude Lachnitt publié en 1997, ce récent volume signé Éric Pradelles propose une relecture de la vie du Prince impérial à travers sa correspondance personnelle, habilement présentée en alternance avec d’intimes photographies d’époque. Parfois inédits, les documents les plus significatifs et les plus rares sont intégralement reproduits et enrichis de notes explicatives et de notices biographiques. En suivant le parcours du Prince, passant des jeunes années de formation aux souffrances morales de l’exil, des premières expériences de la guerre franco-prussienne à celles de l’Académie royale de Woolwich, se dévoile rapidement la fierté, la bravoure et l’âme du prince, son caractère énergique et volontaire « trempé à la rude école de l’adversité », en même temps que le développement d’une capacité d’analyse et de synthèse des événements politiques hors du commun. Cette clef de lecture dégage un vibrant portrait du futur soldat, seul Bonaparte mort au combat.
Le Prince Impérial, Napoléon IV, correspondance inédite Intime et Politique
Éric Pradelles, préface du baron Gilbert Ameil, Éditions Mémoire et Documents, 2013, 39 €.