Le 11 novembre prochain, dans le cadre du centenaire de la Grande Guerre, sera inaugurée près d’Arras, le Mémorial international de Notre-Dame-de-Lorette. Le Mémorial, établi sur le plateau, au sud-est de la nécropole nationale, le plus grand cimetière français, est dessiné par l’architecte Philippe Prost. Il s’agit d’un anneau d’un périmètre de 345 m, sur lequel seront inscrits, sans distinction de nationalité, de grade ou de religion et par ordre alphabétique, les noms de 580 000 soldats de toutes nationalités morts en Flandre française et en Artois entre 1914 et 1918.
Cette initiative, inédite, de créer un mémorial international en hommage aux combattants de toutes les nationalités qui ont péri sur le sol français entre 1914 et 1918 est à porter au crédit du Conseil régional Nord-Pas-de- Calais dans le cadre d’un accord signé avec l’État (ministère de la Défense) en 2011. Cette initiative est unique car elle incarne la nouvelle dimension du travail de mémoire. Elle dépasse le schéma vainqueurs-vaincus, où chacun rendait hommage à ses morts et évoque la souffrance partagée par tous les soldats, la mort de masse qui a caractérisé les guerres de l’ère industrielle et, qui entre 1914 et 1918 a fauché une génération d’hommes et endeuillé des millions de familles. Le Mémorial international de Notre-Dame-de-lorette permettra ainsi de souligner la paix qui règne pour la première fois de façon durable sur le continent européen.