Quel autre destin ? Les deux exils de Napoléon ne se sont pas achevés de la même manière. Les neuf mois passés à l’île d’Elbe ont été suivis par la remontée des Alpes et la période des Cent-Jours. À Sainte-Hélène, au contraire, les coalisés mirent tout en œuvre pour empêcher une nouvelle évasion. Par les moyens engagés (navires, troupes, canons…), par la scrupuleuse surveillance de l’amiral Cockburn et surtout de Hudson Lowe, aucune autre issue qu’un lent confinement à Longwood ne pouvait être envisagée. Car Napoléon, même isolé, restait craint de ses adversaires. Pourtant, malgré les difficultés et selon les informations collectées par les espions, plusieurs tentatives d’évasion virent le jour. Parmi elles, celles d’anciens officiers installés en Amérique, non seulement aux États-Unis où Joseph Bonaparte avait élu domicile, mais aussi dans le sud du continent, en particulier au Brésil. Ces projets, même avortés, confirmaient l’intérêt que continuait de susciter l’Empereur chez ses anciens soldats. À plusieurs milliers de kilomètres de la France, Napoléon n’était donc pas oublié et son retour continuait d’être envisagé par ses partisans. Mais en s’échappant, sa légende aurait-elle cependant été la même ? David Chanteranne
Sommaire
Août-septembre-octobre 2023.
Actualités, par Emmanuelle Papot
Autour de l’Empereur, par Raphaël Lahlou
Dossier : Comment quitter l’ultime exil ? Les projets d’évasion de Sainte-Hélène, par Frédéric Couvert ; La tentative de libération organisée en Louisiane, par Frédéric de Natal
Le saviez-vous ? Des Valaisans dans la Grande Armée, par Vincent Rolin
Découverte : Les inscriptions de la 21e demi-brigade légère en Égypte (1798-1800), par Alain Pigeard
Bataille : Une « bonne prise » de navire en Espagne en 1811, par Alain Kulam
Personnalité : Canova face à Napoléon, par Lionel Marquis
Grande Armée : Le 1er régiment d’infanterie de ligne, par Jérôme Croyet
Événement : Sur les pas de l’impératrice Joséphine en Suisse, par Gérard Miège
Musée : Pie VII de retour en son appartement à Fontainebleau, par Christophe Beyeler
Patrimoine : Les maréchaux au Père Lachaise, par Pierre Manenti
Souvenir napoléonien
Fondation Napoléon
Publications
RSN 536 : Le Chesnay, village napoléonien, par Denis Michel-Dansac.
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